O que é Tantra?
- Kamala Yogini
- 10 de ago.
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Desde a sua criação até os dias atuais, o Tantra desafiou normas religiosas, culturais e políticas em todo o mundo. Uma filosofia que surgiu na Índia por volta do século VI, o Tantra tem sido associado a sucessivas ondas de pensamento revolucionário, desde a transformação inicial do hinduísmo e do budismo, até a luta indiana pela independência e a ascensão da contracultura na década de 1960.
A palavra sânscrita "Tantra" deriva da raiz verbal tan , que significa "tecer" ou "compor", e se refere a um tipo de texto instrucional, frequentemente escrito como um diálogo entre um deus e uma deusa. Estes descrevem uma variedade de rituais para invocar uma das muitas divindades tântricas todo-poderosas, inclusive por meio de visualizações e ioga. Requerendo a orientação de um mestre, ou guru, dizia-se que eles concediam poderes mundanos e sobrenaturais, desde a longevidade até a fuga, além da transformação espiritual.
Muitos textos continham rituais que transgrediam as fronteiras sociais e religiosas existentes – por exemplo, ritos sexuais e o envolvimento com o tabu, como intoxicantes e restos mortais. O Tantra desafiava as distinções entre opostos ao ensinar que tudo é sagrado, incluindo o tradicionalmente profano e impuro.
Tantra Vajramrita (Néctar do Tantra do Trovão). Folha de palmeira, Nepal, 1162. © Biblioteca da Universidade de Cambridge.
A ascensão do Tantra
O desenvolvimento do Tantra na Índia medieval coincidiu com a ascensão de muitos novos reinos em todo o subcontinente após o colapso de duas grandes dinastias, a dos Guptas no norte e a dos Vakatakas no sudoeste. Embora isso tenha levado à precariedade política, houve também um grande florescimento das artes. Muitos governantes foram atraídos pela promessa de poder do Tantra, e os templos públicos frequentemente incorporavam divindades tântricas como guardiãs.
Isso incluía o deus tântrico hindu Bhairava. Ele decapitou o deus criador ortodoxo Brahma para demonstrar a superioridade do caminho tântrico e usou seu crânio como tigela de esmola. Os primeiros praticantes tântricos ( Tântricos ) imitavam sua aparência assustadora e anárquica para "se tornarem" ele, enquanto os governantes o adoravam para fortalecer suas posições políticas.
Uma de suas primeiras seguidoras foi a santa poetisa Karaikkal Ammaiyar, que abandonou seu papel de esposa obediente para se tornar sua seguidora. A iniciação tântrica era aberta a pessoas de diferentes origens sociais. Esse desafio ao sistema de castas tornou o Tantra especialmente atraente para mulheres e pessoas socialmente marginalizadas.
Escultura em bronze de Karaikkal Ammaiyar, Tamil Nadu, Índia, final do século XIII. © Metropolitan Museum of Art, Nova York
Poder feminino divino
A cosmovisão tântrica vê toda a realidade material como animada por Shakti – o poder feminino divino e ilimitado. Isso inspirou a ascensão dramática do culto à deusa na Índia medieval. As deusas tântricas desafiaram os modelos tradicionais de feminilidade passiva e dócil em seu entrelaçamento de poder violento e erótico. Suas características estavam ligadas a uma tensão singularmente tântrica entre o destrutivo e o maternal.
As sedutoras, porém perigosas, Yoginis eram deusas metamorfas que podiam se metamorfosear em mulheres, pássaros, tigres ou chacais, conforme a vontade. Os tântricos iniciados buscavam acessar seus poderes, desde voar e imortalidade até controlar os outros. A Yogini acima faz parte de um grupo que outrora teria sido consagrado em um templo Yogini. Seus brincos são feitos de uma mão desmembrada e uma cobra, e ela tem presas.
Acreditava-se que as iogues ofereciam proteção aos reinos contra epidemias ou forças inimigas e auxiliavam na conquista de novos territórios. A maioria dos templos iogues era circular e singular, com seu design sem teto – você pode ver um exemplo abaixo. A exposição apresentará uma recriação imersiva e imaginativa deste espaço.
Ioga tântrica
O fascínio do Tantra, com sua promessa de longevidade e invulnerabilidade, manteve-se entre aqueles em posições de poder entre os séculos XVI e XIX, incluindo governantes Rajput, Mughal e Sultanatos. Uma forma de prática tântrica que se tornou especialmente popular foi o Hatha yoga ("yoga da força").
Os iogues utilizavam posturas complexas e contrações musculares para direcionar o fluxo da respiração. As técnicas incluíam a visualização da deusa Kundalini, a fonte de Shakti de um indivíduo, como uma serpente na base da coluna vertebral. Ao seu redor, há uma rede de centros de energia conhecidos como chakras , cada um contendo uma divindade. Juntos, eles formam o "corpo iogue". Através do controle da respiração, a Kundalini sobe como uma corrente, infundindo poder aos chakras . Despertar a Kundalini tornou-se o objetivo final do praticante. É isso que está sendo visualizado na pintura abaixo, emprestada da Biblioteca Britânica. Trata-se muito mais de transformação no mundo, por meio do corpo, do que de transcendência dele.
A propagação do Tantra pela Ásia
Também conhecido como Vajrayana, o "Caminho do Trovão", o Budismo Tântrico floresceu no leste da Índia. Mosteiros budistas estudavam e ensinavam os Tantras e atraíam peregrinos de toda a Ásia. Isso levou à rápida transmissão dos ensinamentos Vajrayana. O Tibete viu a fundação de grandes mosteiros que se tornaram os novos atores políticos e frequentemente rivalizavam entre si.
Os Mahasiddhas, ou Grandes Realizadores, foram fundamentais na transmissão dos ensinamentos tântricos da Índia para o Himalaia. Suas histórias de vida são repletas de eventos milagrosos e eles se tornaram especialmente populares no Tibete. Muitos se envolviam em ritos sexuais e realizavam práticas envolvendo substâncias impuras em locais de cremação. Seu objetivo era confrontar emoções limitantes, como apego, medo e repulsa. A maioria é retratada como iogues seminus e de cabelos desgrenhados. Alguns carregam taças de caveira e usam ornamentos de ossos humanos para imitar divindades tântricas. Seis são mostrados aqui, incluindo Saraha no centro. Ele segura uma flecha, símbolo de concentração obstinada e uma referência à sua guru, que era uma ferreira de flechas.
Textos e imagens budistas tântricos utilizam o gênero para articular as duas qualidades a serem cultivadas no caminho rumo à iluminação: sabedoria e compaixão. Estas são visualizadas como uma deusa (representando a sabedoria) e um deus (representando a compaixão) em união sexual, como vemos neste bronze tibetano. No Tibete, isso é conhecido como yab-yum ou pai-mãe. O objetivo é internalizar essas qualidades visualizando as divindades se unindo dentro do corpo por meio da meditação.
Tantra e revolução na Índia colonial
A deusa tântrica Kali era amplamente venerada em Bengala. Ela foi anunciada como uma Mãe implacável, porém compassiva, pelo místico e poeta bengali Ramprasad Sen. Seus versos ressoaram em um momento de crise em Bengala, intensificado pela ascensão da Companhia Britânica das Índias Orientais. A devoção a Kali como ícone de força aumentou, promovida por meio de poesia e festivais públicos.
Kali era considerada por muitas autoridades britânicas como uma ameaça ao empreendimento colonial, e os revolucionários bengalis exploraram esses medos, reimaginando-a como um símbolo de resistência e uma manifestação da Índia personificada. Isso fica evidente em gravuras produzidas por gravadores como o Calcutta Art Studio, fundado em 1878. O exemplo abaixo continuou a circular após 1905, quando Bengala foi dividida pelos britânicos para enfraquecer o crescente movimento de independência. Um administrador colonial identificou as cabeças decapitadas nesta gravura como tendo aparência suspeitamente britânica, o que levou à sua censura.
A arte do Tantra
Tanto antes quanto depois da independência da Índia do domínio britânico em 1947 e da ascensão da Índia e do Paquistão como Estados-nação independentes, artistas sul-asiáticos forjaram estilos nacionais modernos enraizados na arte pré-colonial do passado. Muitos se inspiraram no engajamento do Tantra com a inclusão social e a liberdade espiritual. Na década de 1970, artistas associados ao movimento Neo-Tantra adotaram certos símbolos tântricos e os adaptaram para dialogar com a linguagem visual do modernismo global, particularmente o Expressionismo Abstrato.
A pintura acima, do artista bengali Biren De, reflete a influência das formas concêntricas das mandalas , que emolduram divindades centrais luminosas. Este ponto central também é entendido como uma expressão da criação cósmica.
Tantra no Reino Unido e nos EUA
No Reino Unido e nos EUA, nas décadas de 1960 e 1970, o Tantra teve impacto na política radical da época, sendo interpretado como um movimento que poderia inspirar ideais anticapitalistas, ecológicos e de amor livre. O Tantra foi reimaginado como um "culto ao êxtase" que poderia desafiar atitudes reprimidas em relação à sexualidade. Aqui, uma dupla de designers londrinos se baseia em imagens tântricas de divindades em união para comunicar essa ideia.
Outro cartaz anuncia o festival Human Be-In , realizado em São Francisco, que anunciou o verão do amor em 1967. Ioga e meditação foram promovidas como práticas transformadoras que poderiam inspirar mentes a desafiar o status quo. O cartaz inclui o retrato de um iogue tirado no Nepal. Os iogues cativaram o imaginário popular no Ocidente como modelos contraculturais.
Tantra hoje
Hoje, 200 anos de interpretações mutáveis deixaram muitas concepções errôneas sobre o que é o Tantra, ou o que ele realmente envolve. O Tantra não é independente do Hinduísmo e do Budismo, mas permeou e transformou ambas as tradições desde o seu início. Como visão de mundo, filosofia e conjunto de práticas, o Tantra está tão vivo como sempre. Seitas na Índia, incluindo os Aghoris, revelam o poder duradouro do movimento. Suas práticas incluem untar seus corpos com as cinzas de cadáveres queimados em piras funerárias, como visto aqui, um ato tradicionalmente considerado poluente.
Para os Aghoris, as práticas transgressivas são uma expressão da afirmação tântrica de que tudo é sagrado e não há distinção entre o que é convencionalmente percebido como puro e impuro, assim como não há distinção entre o eu e o divino. Ao romper com o condicionamento cultural da sociedade em relação à mente, os Aghoris transcendem emoções guiadas pelo ego, como medo e aversão, e, em vez disso, nutrem uma atitude não discriminatória que se baseia no poder reprimido do tabu.
Tantra e o olhar feminino
No mundo da arte contemporânea, artistas femininas têm explorado deusas tântricas através de corpos de mulheres reais, evocando-as com uma aparência feminista. O título desta pintura de quase três metros de altura, " Donas de Casa com Facas de Carne" , desafia o estereótipo da esposa submissa confinada à cozinha. É da artista britânica nascida em Bengala, Sutapa Biswas. Aqui, a "Dona de Casa", como Kali, usa uma guirlanda de cabeças que a artista descreve como figuras de proa do patriarcado autoritário.
